El inusual calor del verano ha traído una plaga de medusas a las playas del Mediterráneo. Ponemos a su disposición esta información sobre este singular animal.
¿Qué son las medusas?
Las medusas son cnidarios -Cnida quiere decir ortiga, en griego- como las anémonas, gorgonias y corales. Este grupo animal presenta células urticantes conocidas como cnidocistos o nematocistos que usan para capturar presas y como defensa. Estas células contienen una cápsula en cuyo interior hay un filamento enrollado y un veneno. Cuando un pez o una persona toca la medusa, se abren los cnidocistos y los filamentos se eyectan y se clavan en la presa donde inyectan el veneno. Atención: Las personas que han sido picadas una vez, estan sensibilizadas y una segunda picadura puede producir una reacción más severa.
Sintomas de la picadura
La picadura produce una gran sensación de dolor y prurito seguida de una inflamación de la zona afectada, con enrojecimiento e hinchazón del lugar en el que se produjo. Posteriormente pueden aparecer vesículas similares a las producidas por una quemadura. La distribución del veneno por todo el organismo puede conducir a una sensación de opresión torácica, calambres musculares e incluso dificultad respiratoria. Aparece con cierta frecuencia un cuadro con angustia, agitación, pérdida de apetito, conjuntivitis y en ocasiones dolor de cabeza.
Como prevenir el contacto
La mejor precaución ante la presencia de medusas en la playa es permanecer fuera del agua y lejos de la rompiente. Deberá vigilarse la aparición de este tipo de animales en playas o lugares donde habitualmente se realicen inmersiones o simples baños. Nunca deberá tocarse ni cogerse con las manos uno de estos animales si no se llevan los guantes protectores adecuados. Limítase a observarlo desde lejos, puede resultar un animal curioso, pero hay que recordar que su picadura puede ser peligrosa.
En caso de picadura
No frotar la zona afectada, ni con arena ni con la toalla. No limpiar la zona afectada con agua dulce, usa siempre agua salada. Aplicar frío sobre la zona afectada durante 5 minutos usando una bolsa de plástico que contenga hielo. Nunca aplicar hielo directamente a no ser que sea de agua marina. Si el dolor perdura, aplicar de nuevo la bolsa de hielo durante 5 minutos. Extrae cualquier resto de tentáculo que permanezca adherido a la piel, teniendo cuidado de no hacerlo con los dedos sin protección. Si el estado de la víctima empeora progresivamente después de aplicar el hielo, con complicaciones respiratorias, convulsiones o alteraciones cardíacas, ésta ha de ser llevada inmediatamente al hospital más próximo.
Fuentes: Protección Civil y el Instituto de Ciencias del Mar
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